小寒，是二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第5个节气，是干支历子月的结束以及丑月的起始，时间是在公历1月5-7日之间，太阳位于黄经285°。标志着我国进入了一年中很寒冷的日子。
《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”
“小寒”是指天气渐寒尚未“大寒”，从字义上讲“大寒”应比“小寒”冷，但在气象记录中，我国很多地区“小寒”都比“大寒”要冷，可以说小寒是二十四节气中很冷的节气。
冷气积久而寒，“三九”前后，土壤深层的的热量消耗殆尽，尽管得到太阳的光和热稍有增加，仍入不敷出，于是便出现全年的很低温度。它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。隆冬“三九天”就处在“小寒”内，因此才有“小寒胜大寒”之说。人们常说“数九寒天，冷在三九”，华北一带有：“小寒大寒，滴水成冰”，江南一带有：“小寒大寒，冷成一团”的说法。
小寒三候
一候雁北乡：小寒之日“雁北乡”，这个“乡”是趋向。候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。
二候鹊始巢：小寒后五日“鹊始巢”，“鹊”是指喜鹊，古人认为喜鹊是一种通晓阴阳天象的鸟，能识星象的位置。它的鸟巢，总是对着天上太岁星的位置。此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始收集树枝，准备筑巢。
三候雉始雊：再五日“雉雊”。雊是雌雄共鸣的意思。雉在接近四九时，因为感受到阳气的生长，于是雉鸟开始雌雄追逐鸣叫，捕食嬉闹。
小寒习俗
1.九九消寒图
从元代开始，皇宫到民间都时兴“九九消寒图”，图上或是文字或是图案，但每个字都是九笔。每年冬至节前挂在室内，从头九开始填起，逐日填廓，每天一笔。每填写完一字，便过一九，句成而九九八十一天尽。小寒节气正值三九严寒，所以“画图数九”的民俗与小寒节气有着密切联系。数九计数，书法描红，既能求得消寒，也算是冬日里一种不错的消遣怡情的养生方法。
2.吃菜饭
小寒吃菜饭是老南京的习俗。饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，香鲜可口。
3.糯米饭
小寒早上吃糯米饭是广州传统。为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎、炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱，拌在饭里面吃。
小寒养生
中医认为，冬季万物敛藏，而养生自然要顺应自然的变化，以达到收藏阴精，以润五脏的作用。
1.饮食进补
从饮食养生的角度，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。
这段时间，饮食上要注意多吃温散风寒的食物，口味可以加重一些，如生姜、大葱、花椒、桂皮、羊肉等。饮食上，涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。俗语说“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是冬令食羊肉调养身体的做法。
2.起居养生
在起居方面，此时节要顺应冬季闭藏的特性，做到早睡晚起。早睡是为了养人体的阳气，晚起是为养阴气。
小寒前后之所以寒冷，是因为强冷空气及寒潮冷锋活动频繁，易造成气压、温度、湿度等气象要素的剧烈变化。在冬季，太早起床可不是好事，人们往往难以适应而易诱发各种疾病，尤其是中老年人，可能好发心脑血管疾病。等到日出再起床比较好，这是因为日出后，一天的阳气开始强壮，此时人就不会轻易被寒所伤。
冬季养生总原则：就温远寒，但不是就热。因为，热则开发腠理，也会扰动阳气。冬天的特点是敛藏，只有藏才能有发，今冬的藏也是为了来年春天更有生气。此外，精神上宜乐观平和，还应注意室内通风，外出注意保暖，防止呼吸道疾病的发生。
3.防寒保暖
保暖是必须的。小寒节气，颈椎病甚至心脑血管疾病都容易发病，中风者增多。民间有“冬天戴棉帽、如同穿棉袄”的说法，头部特别容易受寒，久之易致疾病发生，因此要注意头部的保暖。尤其是对肩颈部、脚部等易受凉的部位要倍加呵护。俗话说：“寒从脚起，冷从腿来”。人的腿脚一冷，全身皆冷。因此，到立春前，入睡前都别忘记泡脚。且老人家在保暖的同时还要注意通风，谨防心脑血管疾病。
4.适当运动
民谚曰：“冬天动一动，少闹一场病；冬到懒一懒，多喝药一碗。”
小寒节气正是人们加强锻炼、提高体质的好时机，宜多进行户外的运动。但冬季锻炼应根据当日的天气情况选择运动方式与地点，要避免在大风、大雪、大雾、大寒中锻炼。但要注意，适度运动可以起到养胃气的作用，但不要练到大汗淋漓，以免耗伤阳气。锻炼后及时穿衣，以免寒邪侵袭。建议运动项目选择长跑、滑雪、跳绳、踢毽子等有氧运动。
运动原则：
1).日出后才开始锻炼；
2）.运动前准备不可马虎，应待身体暖和再脱衣锻炼。
5.养肾防寒
冬季时节，肾的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化。所以冬日养生很重要的一点就是“养肾防寒”。水归冬旺，冬失所养，则肾伤水亏，来春水不涵木，易发肝虚筋痿之病。
正芫堂小寒养肾
寒为冬季的主气，小寒又是一年中很冷的季节。寒为阴邪，易伤人体阳气，寒主收引凝滞。虽然小寒养生包括的内容很多，但基本的原则仍是：“养肾防寒”。
由于人身阳气根源于肾，所以寒邪易中伤肾阳。肾的阳气一伤：容易发生腰膝冷痛，易感风寒，夜尿频多，阳萎遣精等疾病；肾阳气虚又伤及肾阴，肾阴不足，则咽干口燥，头晕耳鸣疾病随之而生。可见，数九严冬若欲御寒，首当养肾阳。
